El 7 de octubre, Hamás, el grupo fundamentalista islámico que controla la Franja de Gaza desde 2006, lanzó una invasión sorpresa de Israel por tierra, mar y aire matando a más de 1.300 israelíes, hiriendo a más de 3.000 y llevando a más de 150 a Gaza como rehenes. Fue el ataque más importante contra judíos en todo el mundo desde el Holocausto.
Por primera vez, Hamás logró atacar profundamente en territorio israelí, invadiendo dos bases militares y aterrorizando a innumerables pueblos y barrios. Para un país de menos de 10 millones de habitantes, los 1.300 muertos equivalen a más de 45.000 en Estados Unidos, empequeñeciendo el número de víctimas del 11-S. A diferencia de la guerra del Yom Kippur de 1973, casi todos los muertos israelíes fueron civiles y no soldados.
El trauma sólo se ve agravado por la conmoción que sienten millones de israelíes tras el peor fallo de inteligencia y seguridad desde 1973, cuando Egipto y Siria invadieron simultáneamente Israel desde el Canal de Suez, en el sur, y los Altos del Golán, en el norte, sin previo aviso.
El aparato de seguridad nacional de Israel, centrado en las amenazas a la patria, sobre todo las procedentes de los palestinos de los territorios ocupados, se había convertido desde entonces en la referencia en materia de vigilancia, inteligencia y seguridad fronteriza. Nadie pensó ni remotamente que algo así pudiera ocurrir allí en 2023. Al igual que la de Estados Unidos antes del 11-S, la debilidad de Israel fue en gran medida un fallo de imaginación. Este fracaso es aún más sorprendente dada la historia del pueblo judío, que ha estado bajo una amenaza existencial casi continua desde los tiempos bíblicos.
Aunque la frágil sensación de seguridad de la sociedad israelí se ha hecho añicos, el único consuelo es que, a diferencia de 1973, la existencia de Israel no está amenazada hoy en día. Sí, Hamás ha demostrado ser más formidable de lo que nadie creía posible, pero sigue siendo una milicia, y las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) son uno de los ejércitos más avanzados del mundo.
Aunque esto no sirva de consuelo a las familias de los cientos de israelíes que ya han muerto y han sido secuestrados, ni a las de los que se verán atrapados en el fuego cruzado a partir de ahora, la abrumadora superioridad militar de Israel sobre sus enemigos garantiza que vivirá para ver otro día.
¿Por qué Hamás ha atacado ahora y por qué a Israel le ha pillado por sorpresa?
Hay dos grandes cuestiones que desentrañar aquí: por qué Hamás eligió este momento para iniciar una guerra suicida que los palestinos pagarán muy cara, y por qué a Israel lo tomó desprevenido.
La respuesta a la primera pregunta es que, por muy cuidadosamente planeada y deliberadamente ejecutada que fuera la operación terrorista de Hamás, la decisión de llevarla a cabo fue desesperada, impulsada por un entorno cada vez más insostenible -en gran medida obra de Hamás- que había dejado al grupo en una situación sin salida.
La economía gazatí era terrible y empeoraba. Los asentamientos israelíes en Cisjordania se expandían. La geopolítica se estaba volviendo en contra de los palestinos e incluso el mundo árabe se había desentendido en gran medida de su difícil situación. Mientras Hamás seguía negando el derecho de Israel a existir y se negaba a moderarse, Israel se encontraba en la posición diplomática más fuerte de las últimas décadas: había normalizado sus relaciones con EAU, Bahréin y Marruecos y estaba a punto de hacer lo mismo con Arabia Saudí.
Beneficiada por el statu quo, la población israelí ya no sentía ninguna urgencia por comprometerse con los palestinos. En resumen, Hamás se estaba convirtiendo rápidamente en irrelevante y realizó una apuesta desesperada para cambiar eso, sus propias vidas y las del pueblo palestino al diablo.
Para que quede claro, nada de lo anterior justifica ni remotamente las acciones asesinas de Hamás, que son injustificables. Tampoco pretendo explicar lo inexplicable. Después de todo, Hamás siempre ha sido una facción genocida empeñada en matar judíos y destruir Israel; sus documentos fundacionales declaran explícitamente esos objetivos, y todas sus declaraciones y acciones hasta la fecha han sido perfectamente coherentes con esa agenda. Todo lo que estoy tratando de explicar es la lógica estratégica detrás de este ataque: por qué eligieron lanzar una operación de esta naturaleza en este momento en particular.
Una pregunta aparte es cómo pudo Israel dejar que le ocurriera algo así. La respuesta es que se volvieron complacientes y se distrajeron.
Los líderes políticos y militares del país se adormecieron pensando que Hamás había sido disuadido con éxito de atacar Israel por "las consecuencias de un nuevo desafío". En lugar de buscar la confrontación, creyeron que Hamás se centraba en la gobernanza.
Claro que habría estallidos periódicos de violencia, pero Israel siempre podría confiar en el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro para suprimir los disparos de cohetes; en las medidas de seguridad fronteriza para impedir las incursiones; en los asesinatos selectivos y los ataques aéreos (eufemísticamente denominados "cortar el césped") para evitar que la escalada se disparara.
Los sucesivos gobiernos israelíes se hicieron adictos a este status quo relativamente tranquilo, lo que les permitió ignorar la necesidad de la diplomacia. Yendo más atrás, la estrategia israelí de evitar una solución negociada a la prolongada ocupación -una solución que exigiría concesiones políticamente costosas- fortaleciendo al irredentista Hamás y debilitando al más moderado Al Fatah fracasó estrepitosamente el sábado pasado.
El actual gobierno israelí tiene una responsabilidad especialmente grande en la debacle, al haber desviado la atención de la cuestión debido a dos preocupaciones internas de su propia cosecha.
En primer lugar, la crisis política interna de Israel, provocada por la insistencia de Netanyahu en una controvertida reforma judicial a pesar de una oposición masiva sin precedentes, repercutió en la preparación de Israel para la seguridad nacional.
El gobierno ignoró e incluso ridiculizó las repetidas advertencias de las FDI de que el ataque polarizador de la coalición de extrema derecha a las instituciones estaba erosionando la cohesión social, alimentando la desconfianza pública en el gobierno y socavando la preparación del ejército.
En segundo lugar, las políticas de anexión de línea dura de la coalición y el mimo a los extremistas judíos alimentaron la violencia de los colonos contra los palestinos en Cisjordania (lo que a su vez provocó represalias palestinas) y llevaron al gobierno a desplegar la mayor parte de las fuerzas regulares de las IDF en ese sector. La semana pasada, las FDI transfirieron tres batallones de Gaza a Cisjordania para reforzar las tropas allí desplegadas durante el fin de semana festivo de Sucot. Esto dejó la frontera de Gaza poco vigilada, creando condiciones operativas favorables para que Hamás llevara a cabo su ataque.
Lo que viene
Hamás mantiene como rehenes a más de 150 israelíes y amenaza con ejecutarlos. Por si fuera poco, Hamás también tiene como rehenes a un número mucho mayor de palestinos.
La inmediata declaración de guerra del primer ministro israelí Netanyahu significará ataques aéreos sin restricciones contra objetivos de Hamás en Gaza (2,3 millones de habitantes). Dada la horripilante naturaleza del ataque de Hamás, parece inevitable una invasión terrestre de la Franja para neutralizar de una vez por todas la amenaza que supone el grupo.
Eso significa que Israel probablemente tendrá que ocupar el territorio densamente poblado hasta que todos los dirigentes de Hamás hayan sido destituidos, sus capacidades operativas desmanteladas y sus militantes desarmados. Una operación de este tipo tardaría meses en completarse e infligiría muchas bajas a ambas partes, sin ninguna garantía de éxito.
En todo momento, Hamás seguirá utilizando a civiles palestinos (así como a rehenes israelíes) como escudos humanos para aumentar al máximo las víctimas de las represalias israelíes y poner a la opinión pública en contra de Israel. Sin posibilidad de escapar, decenas de miles de personas, en su mayoría civiles inocentes, morirán o resultarán heridas. Los que tengan suerte se enfrentarán a privaciones insondables bajo el bloqueo de Israel y Egipto, que les impedirá acceder a alimentos, combustible, electricidad, agua y mercancías.
A su vez, la respuesta de Israel y el consiguiente desastre humanitario provocarán protestas en toda la región y en el "Sur Global" en general. La "calle árabe" (es decir, la opinión pública del mundo árabe) estallará de furia ante la cautelosa respuesta de sus propios gobiernos. La violencia contra los judíos se disparará en todo el mundo. La normalización Arabia Saudí-Israel, que estuvo a meses de llegar a un acuerdo decisivo, seguirá fuera de la mesa.
Sin embargo, en el plano interno, Israel se unificará políticamente como no se había visto en décadas. Netanyahu ya ha acordado formar un gobierno de unidad de emergencia con el líder centrista de la oposición y ex ministro de Defensa, Benny Gantz. Toda la ira por la reforma judicial de Netanyahu que tanto polarizó al país quedará en suspenso hasta que se controle la situación de seguridad.
No se equivoquen: la polarización política interna israelí volverá, y la exigencia de un ajuste de cuentas por los espectaculares fracasos que condujeron a esta debacle se prolongará durante años. Por mucho que intente echar la culpa a las IDF o al movimiento de protesta, Netanyahu -autoproclamado Mr Seguridad- es el dueño de esta crisis. Al igual que Golda Meir y su partido Mapai tras la Guerra de Yom Kippur, Netanyahu y la extrema derecha pagarán un precio político por ello. Pero mientras la conmoción y el miedo sigan atenazando al país, Israel se encogerá de hombros ante la división interna y las críticas externas y permanecerá tan unificado como cualquier país del mundo.
Por ahora, los de fuera, incluida la Administración Biden, se esforzarán por mantener este conflicto contenido dentro de las fronteras de Israel. Irán, el principal patrocinador y proveedor de armas de Hamás, ha celebrado el atentado con regocijo criminal, pero se ha cuidado de no aceptar ninguna responsabilidad directa por haberlo orquestado, lo que desencadenaría represalias masivas por parte de Israel.
Todos los ojos están puestos ahora en Hezbolá, el más poderoso apoderado iraní al norte de Israel en Líbano, para asegurarse de que no intentan abrir un segundo frente en el conflicto. Hasta ahora, han tenido cuidado de no implicarse en los combates más allá de ataques limitados contra un puesto militar israelí, pero es demasiado pronto para saber si seguirá siendo así. Si la guerra se extendiera, las consecuencias podrían ser catastróficas y de gran alcance.
Este incendio está arrasando el país y se necesitará un enorme esfuerzo internacional para apagarlo. Muchos inocentes de ambos bandos quedarán atrapados en el infierno. Esta guerra es una tragedia que nadie podrá controlar en mucho tiempo.
Publicado el 12/10/2023 por Ian Bremmer en GZero
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