“Democracia e Inteligencia Artificial”, por George Packer

El filósofo John Dewey creía que la democracia no es solo un sistema de gobierno, sino una forma de vida, una que permite la plena realización del potencial de cada ser humano. Se me concedió más de medio siglo para beneficiarme de ella en el país que prácticamente inventó la democracia. Me entristece que mis hijos quizás no tengan la misma oportunidad. ¿Qué podemos hacer para evitar que el autoritarismo se convierta en nuestra forma de vida? ¿Cómo podemos cambiar los hábitos de nuestro corazón y nuestra sociedad?

A los extranjeros les desconcierta que los estadounidenses permitan que un autoritario les robe su preciado derecho de nacimiento. A mí también me desconcierta, pero también reconozco que no tenemos experiencia resistiendo este tipo de gobierno. Así que podemos estudiar lo que ha hecho la gente común que vive bajo otros regímenes autoritarios modernos. Testificar, protestar, hablar y burlarse de maneras creativas que capten la imaginación popular. 

Los políticos pueden postularse para cargos, los abogados pueden demandar, los periodistas pueden investigar, los artistas pueden dramatizar, los académicos pueden analizar. Los estadounidenses ya están haciendo estas cosas, pero hasta ahora nada de eso ha marcado una gran diferencia porque el público no está comprometido, y sin el público de su lado, los oponentes del autoritarismo son demasiado débiles para ganar.

La mayor tentación y peligro es retirarse a un mundo privado propio y esperar a que pase.

Sam Altman, cofundador y CEO de OpenAI, apareció recientemente en ”The Joe Rogan Experience”. Cuando Rogan planteó la idea de un presidente de IA, Altman imaginó un sistema que sería capaz de hablar con todos, entenderlos profundamente y luego "optimizar las preferencias colectivas de la humanidad o de los ciudadanos de EE. UU. Eso es increíble".

Sospecho de cualquiera que sugiera ser gobernado por una máquina que lo ha convertido en multimillonario. Recuerdo el sueño utópico de Mark Zuckerberg de una plataforma que crearía un mundo más abierto y conectado, uniendo a la humanidad a través de las líneas tribales, quizás incluso poniendo fin a las guerras en el Medio Oriente. 

El daño imprevisto que las redes sociales han causado a la democracia parece probable que sea empequeñecido por el de la inteligencia artificial. No solo sustituirá un algoritmo por nuestra capacidad de tomar decisiones. Viene a reemplazarnos, a ser nuestro terapeuta, nuestro médico, nuestro maestro, nuestro amigo, nuestro amante, nuestro presidente. Pero si un día un chatbot escribe un poema mejor que Frost o Bishop, seguirá siendo inútil, porque es solo la intención humana, la búsqueda de significado y el esfuerzo por llegar a los demás, lo que le da valor a un poema. No hay arte sin nosotros.

Los chatbots se alimentan de un anhelo que debemos tener de ser relevados de nuestra humanidad, como si ser humano fuera demasiado difícil, demasiado problema tener que pensar y juzgar por nosotros mismos, definir quiénes somos y qué creemos, sufrir el dolor inevitable de la conciencia y el amor por otro ser humano. Este anhelo parece especialmente agudo hoy.

Así que la inteligencia artificial promete hacer lo que hace un régimen autoritario: ocupar nuestro lugar. Son dos caras de la misma moneda —una política, la otra tecnológica— ambas renuncias a la posibilidad humana. Estamos entregando nuestra capacidad de actuar como agentes libres de una democracia en el mismo momento en que estamos construyendo máquinas que nos quitan la capacidad de pensar y sentir.

La Declaración de la Independencia y los otros documentos fundacionales de EEUU se basaron en una fe filosófica en la razón y la libertad humanas. Cerca del final de su vida, Thomas Jefferson escribió en una carta: "No conozco ningún depositario seguro de los poderes últimos de la sociedad, sino el pueblo mismo: y si no los consideramos lo suficientemente ilustrados como para ejercer su control con una discreción sana, el remedio no es quitárselo, sino informar su discreción mediante la educación. Esta es la verdadera corrección de los abusos del poder constitucional".

¿Qué significa ser educado para una sociedad libre? Esta solía ser la misión de las escuelas estadounidenses: producir un tipo especial de persona, un ciudadano democrático. En muchos sentidos, nuestros colegios y universidades han fallado en esta tarea. Se han vuelto prohibitivamente caros, al tiempo que han creado una nueva aristocracia de los titulados que ha empeorado la desigualdad económica y la polarización política. Han gastado su dinero en administradores y gimnasios mientras recortaban programas enteros en humanidades y ciencias sociales. 

Esos programas comparten parte de la culpa de su propia desaparición. Se volvieron tan opacos y politizados que parecían irrelevantes, si no hostiles, para la sociedad en general. Algunas cosas son ciertas aunque la administración Trump diga que lo son: la academia se ha vuelto inhóspita para las opiniones conservadoras. Cuando más de la mitad de tus compañeros de clase tienen miedo de decir lo que piensan, hay demasiada ortodoxia y no suficiente libertad de expresión.

Ser educado para la democracia significa escuchar puntos de vista diferentes, incluso inquietantes —buscarlos, interactuar y discutir con ellos, aprender de ellos, quizás dejar que te hagan cambiar de opinión, sin ceder ni un ápice de terreno a la erosión de la democracia. Requiere práctica, y creo que es más probable que suceda cuando nos encontramos cara a cara con amigos, extraños e incluso enemigos. 

No hay forma de escapar de nuestros teléfonos, así como la IA pronto se filtrará en cada pliegue de nuestras vidas, sin duda haciendo tanto bien como mal. Pero tenemos que resistir su tiranía, que amenaza nuestra libertad tanto como el régimen autoritario que ahora se está afianzando.

Publicado por George Packer en The Atlantic el 24/09/2025

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